Eind maart stonden de leerkrachten van de Lagere School in Berkenbos voor een uitdaging: hoe kunnen ze een groep van ongeveer 30 leerlingen van het 5de leerjaar veilig begeleiden op de fiets van de school naar de sporthal in Koersel? Het antwoord lag in het mobiliseren van extra vrijwilligers en het inschakelen van de juiste ondersteuning. De Fietsersbond Heusden-Zolder werd benaderd om hierbij te helpen.
De noodzaak van begeleiding was duidelijk, niet alleen vanwege de afstand die voor sommige minder ervaren fietsers een uitdaging kan zijn, maar ook vanwege het roekeloze rijgedrag van een enkele bestuurder. Een incident waarbij een automobilist in een lichte bocht de hele groep probeerde in te halen zonder zicht te hebben op het naderende verkeer. Uiteindelijk werd de auto gedwongen om naar het fietspad aan de tegenoverliggende kant van de straat uit te wijken, zodat een tegemoetkomende auto kon passeren.
Veiligheid staat hoog op de agenda voor de scholen tijdens schooluitstappen. Gelukkig kunnen zij rekenen op extra ondersteuning van de politie. Gewoonlijk omvat deze ondersteuning het volgen van de groep met een dienstvoertuig, terwijl de leerkrachten optreden als wegkapitein, vaak met de titel van ‘gemachtigd opzichter’. Het afzetten van kruispunten en het begeleiden van leerlingen bij het oversteken vereist specifieke training, en daarom worden leerkrachten vaak opgeleid tot gemachtigde opzichters. Belangrijk detail is dat de gemeente gemachtigde opzichters verzekert voor eventuele ongevallen tijdens hun activiteiten, maar wegkapiteins niet.
Door samen te werken met de politie zijn scholen beter verzekerd tijdens dergelijke activiteiten. Mocht er onderweg iets gebeuren, dan biedt politieondersteuning een extra laag van bescherming. Het is dan ook verstandig voor scholen om contact op te nemen met de politie voor de begeleiding van grotere groepen kinderen.
De Fietsersbond pleit voor een focus op veiligheid en benadrukt het belang van de politie als eerste aanspreekpunt voor dergelijke begeleiding.
Het is essentieel om kinderen aan te moedigen om functioneel te fietsen, en daarom staat de Fietsersbond altijd klaar om te ondersteunen bij dergelijke initiatieven. Als voorbeeld van een school die vooruitstrevend is op dit gebied, heeft het Sint Franciscus College een specifieke procedure geïmplementeerd voor het fietsen in groep. Deze procedure kan worden gedownload via de volgende link: Procedure fietsen in groep
Met de juiste samenwerking en ondersteuning kunnen we ervoor zorgen dat onze kinderen veilig en gezond blijven tijdens hun verplaatsingen, zowel op als naast de weg.
Top! Alleen jammer dat er toch nog steeds door roekeloze bestuurders zulke onaanvaardbare risico´s genomen worden. Mooi toch dat ´n goede samenwerking met de verschillende betrokkenen de jeugd zo veilig fietsen aangeleerd krijgt – door ´t zelf te doen – op de openbare weg, want enkel ´oefening baart kunst´toch?….
Hartelijk bedankt voor deze fijne ondersteuning!
Het schoolteam en de leerlingen van VLS Berkenbos.